Parkinson e sindrome metabolica: un legame che apre nuove prospettive di ricerca

La malattia di Parkinson è tradizionalmente considerata una patologia neurodegenerativa causata dalla perdita dei neuroni dopaminergici della substantia nigra, una regione del cervello coinvolta nel controllo dei movimenti. Negli ultimi anni, tuttavia, è emersa con sempre maggiore evidenza una connessione tra Parkinson e sindrome metabolica, una condizione che comprende diabete di tipo 2, obesità, dislipidemia e ipertensione.

Alla base di questa associazione si riconoscono diversi meccanismi biologici comuni, come l’insulino-resistenza, l’infiammazione cronica, la disfunzione dei mitocondri, lo stress ossidativo, le alterazioni del reticolo endoplasmatico e i cambiamenti nella composizione del microbiota intestinale. Tutti questi fattori contribuiscono sia alla neurodegenerazione, sia alle alterazioni metaboliche sistemiche, suggerendo che le due condizioni possano condividere meccanismi causali comuni.

Questo ambito rappresenta uno dei principali filoni di ricerca sostenuti dalla Fondazione Pezzoli, che da alcuni anni promuove e finanzia studi dedicati a comprendere come la sindrome metabolica influenzi l’insorgenza e la progressione della malattia di Parkinson.

L’obiettivo è identificare nuovi biomarcatori diagnostici e prognostici e sviluppare strategie terapeutiche integrate capaci di agire sui meccanismi metabolici alla base della malattia. Un aspetto di grande interesse riguarda il possibile impiego di alcuni farmaci antidiabetici, come la metformina e gli agonisti del GLP-1, che in studi preclinici e clinici hanno mostrato effetti neuroprotettivi, antinfiammatori e di ripristino della sensibilità all’insulina.

Approfondire il rapporto tra metabolismo e neurodegenerazione potrebbe aprire la strada a nuove strategie di prevenzione e trattamenti personalizzati per la malattia di Parkinson, con l’obiettivo di intervenire non solo sui sintomi, ma anche sui meccanismi biologici che ne favoriscono la progressione.