Ansia nel Parkinson: come riconoscerla e affrontarla

L’ansia è molto comune nelle persone con malattia di Parkinson, ma spesso non viene diagnosticata correttamente. Uno studio su 122 persone con Parkinson ha confrontato diversi strumenti per misurare l’ansia, per capire quali fossero più affidabili. L’85% dei partecipanti riferiva di sentirsi ansioso, ma solo il 20% aveva una diagnosi precedente. Usando la Parkinson’s Anxiety Scale (PAS), circa la metà risultava avere ansia, e altre scale standard (come  GAD-7 e MDS-NMS) hanno dato risultati simili.

Valutazioni più semplici, come una singola domanda o un item dell’esame clinico, tendevano invece a sottostimare l’ansia.

Le persone identificate come ansiose con le scale standard avevano una qualità della vita peggiore.

La conclusione è che per riconoscere l’ansia nel Parkinson è meglio usare scale standardizzate con cut-off chiari piuttosto che basarsi solo sull’autovalutazione o sulle diagnosi precedenti, e uniformare i criteri tra le diverse scale può aiutare medici e ricercatori a confrontare meglio i risultati.

Il trattamento che oggi ha dimostrato maggiore efficacia per ridurre l’ansia nelle persone con Parkinson è la terapia cognitivo-comportamentale. Diversi studi scientifici hanno mostrato che questo tipo di psicoterapia,  di persona o a distanza, è efficace nel diminuire in modo significativo i sintomi di ansia  nei pazienti con Parkinson. Uno studio clinico ha evidenziato che, dopo dieci settimane di terapia cognitivo-comportamentale specifica per l’ansia nel Parkinson, i pazienti avevano ridotto in modo significativo gli episodi di ansia e i comportamenti di evitamento, e questo miglioramento si manteneva anche dopo tre e sei mesi dal trattamento.

Se l’ansia è intensa e frequente, può essere utile parlarne con il neurologo per inquadrare il sintomo, valutare un percorso di psicoterapia cognitivo-comportamentale, da sola o in abbinamento al trattamento farmacologico.