DOPA-decarbossilasi: un nuovo possibile biomarcatore per la diagnosi di Parkinson e malattia a corpi di Lewy

La diagnosi della malattia di Parkinson e della malattia a corpi di Lewy  può essere complessa, soprattutto nelle fasi iniziali. Un recente studio scientifico ha identificato un possibile nuovo biomarcatore nel liquor: la DOPA-decarbossilasi, un enzima coinvolto nella produzione di dopamina. La DOPA-decarbossilasi è strettamente legata al funzionamento dei neuroni dopaminergici che sono compromessi nel Parkinson e nella malattia a corpi di Lewy.

Analizzando oltre mille partecipanti in diverse coorti cliniche, comprese persone con diagnosi confermata anche post-mortem, i ricercatori hanno osservato che i livelli di DOPA-decarbossilasi nel liquor risultano significativamente più elevati nei pazienti con Parkinson e malattia a corpi di Lewy rispetto ai controlli sani e anche rispetto ai pazienti con Alzheimer, con un’accuratezza diagnostica molto alta. Nei casi confermati all’autopsia, livelli più alti di DOPA-decarbossilasi  erano associati a maggiore patologia da alfa-sinucleina, la proteina chiave coinvolta nel Parkinson e nella malattia a corpi di Lewy, e le analisi sul tessuto cerebrale hanno mostrato una co-localizzazione tra  DOPA-decarbossilasi e aggregati di alfa-sinucleina nella substantia nigra. I livelli di DOPA-decarbossilasi erano associati alla presenza di sintomi motori ma non alla loro gravità.

Negli ultimi anni la ricerca si è concentrata molto sui biomarcatori per migliorare la diagnosi precoce e differenziale delle malattie neurodegenerative, e la disponibilità di marcatori liquorali affidabili può aumentare l’accuratezza diagnostica, permettendo terapie più appropriate e riducendo il rischio di trattamenti non indicati, particolarmente nella malattia a corpi di Lewy.

Gli autori hanno sviluppato test immunologici quantitativi  validati secondo linee guida internazionali, ma saranno necessari ulteriori studi indipendenti e una standardizzazione tra laboratori prima che la la DOPA-decarbossilasi possa entrare nella pratica clinica.