I pesticidi contenenti Clorpirifos aumentano il rischio di Parkinson

Uno studio californiano ha evidenziato che l’esposizione prolungata al pesticida Clorpirifos può aumentare in modo significativo il rischio di sviluppare la malattia di Parkinson. In particolare, le persone che hanno vissuto per molti anni vicino ad aree agricole dove questo pesticida veniva utilizzato presentano un rischio oltre 2,5 volte superiore rispetto a chi non è stato esposto.

La ricerca, pubblicata sulla rivista scientifica Molecular Neurodegeneration, ha combinato l’analisi di dati su centinaia di persone con esperimenti di laboratorio. Gli scienziati hanno osservato che il Clorpirifos danneggia i neuroni che producono dopamina, il neurotrasmettitore che viene progressivamente perso nei pazienti con Parkinson.

Gli esperimenti su animali hanno mostrato che il pesticida provoca disturbi del movimento, infiammazione cerebrale e accumulo anomalo di una proteina chiamata α-sinucleina, tipica della malattia di Parkinson. Inoltre, il Clorpirifos interferisce con l’autofagia, il meccanismo di “pulizia” delle cellule che elimina proteine e componenti danneggiati: quando questo sistema non funziona correttamente, i neuroni diventano più vulnerabili e possono morire.

Lo studio rafforza l’idea che, oltre ai fattori genetici, anche le esposizioni ambientali giochino un ruolo importante nello sviluppo del Parkinson, una malattia che colpisce circa un milione di persone solo negli Stati Uniti.

In Italia nel 2020 la Direzione Generale per l’Igiene e la Sicurezza degli Alimenti e della Nutrizione ha emesso un comunicato di revoca delle autorizzazioni dei prodotti fitosanitari contenenti questa sostanza.

Secondo i ricercatori, identificare pesticidi specifici come fattori di rischio può aiutare sia nella prevenzione sia nello sviluppo di nuove strategie terapeutiche, oltre a suggerire un monitoraggio neurologico più attento per le persone che in passato sono state esposte a queste sostanze.