Il valore dei ricordi

Rievocare il passato può aiutare? Alcuni studi suggeriscono che, all’interno di interventi strutturati, la reminiscenza possa favorire il benessere psicologico. La reminiscence therapy, o terapia della reminiscenza, è un tipo di intervento psicosociale che si utilizza con persone anziane. Consiste nel rievocare e riflettere su esperienze personali significative del passato, al fine di favorire il benessere psicologico, l’adattamento e la qualità della vita. Non si tratta semplicemente di ricordare informazioni, ma di un intervento strutturato volto anche a comprendere il significato attribuito alle esperienze ricordate e a riflettere su di esse.

Gli interventi possono essere individuali o di gruppo. Solitamente nella reminiscenza individuale il lavoro si concentra prevalentemente sulla storia e sulle esigenze del singolo individuo. Nel trattamento di gruppo, invece, il racconto viene vissuto come un momento di condivisione e scambio con gli altri.

Non esiste un’unica terapia della reminiscenza, e ognuna utilizza i ricordi in maniera differente. Per esempio, alcuni interventi si focalizzano maggiormente sul ricordo delle esperienze difficili affrontate in passato, per identificare le strategie e le risorse personali del soggetto, mentre altri mirano a condividere ricordi, esperienze e conoscenze con altre persone, anche di generazioni diverse.

Xu e colleghi (2023) hanno condotto una revisione sistematica con meta-analisi per valutarne gli effetti sul benessere psicologico degli anziani, dato che molti studi presenti in letteratura riportano risultati contrastanti.

Gli autori hanno analizzato 27 studi che comprendevano complessivamente 1.755 persone anziane senza compromissione cognitiva evidente o disturbi psichiatrici diagnosticati. In ognuno degli studi la terapia della reminiscenza veniva confrontata con l’assistenza abituale o con un altro tipo di intervento. In alcuni degli studi inclusi i partecipanti prendevano parte a trattamenti di gruppo, in altri a trattamenti individuali.

Dalla meta-analisi, condotta sugli studi che fornivano dati confrontabili (12 per la depressione e 7 per la soddisfazione per la vita), è emerso che i partecipanti ai trattamenti di reminiscenza mostravano una diminuzione della sintomatologia depressiva rispetto ai controlli. Allo stesso modo, i partecipanti agli interventi di reminiscenza mostravano una maggiore soddisfazione per la vita rispetto ai controlli.

È importante sottolineare che nessuno degli studi ha coinvolto persone con malattia di Parkinson, che gli studi indagati sono molto eterogenei e quindi è difficile stabilire quale componente sia responsabile dei benefici riscontrati e quanto questi si mantengano nel tempo. Inoltre la qualità di parte degli studi era limitata. Infine, questi risultati riguardano interventi strutturati e non permettono di concludere che il semplice rievocare spontaneamente il passato possa produrre gli stessi benefici.  

La terapia della reminiscenza appare quindi un intervento promettente per il benessere psicologico delle persone anziane, ma sono necessari ulteriori studi per confermarne l’efficacia, anche nelle persone con malattia di Parkinson.